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Les chefs de projet, en théorie, font partie des meilleurs candidats pour devenir CEO de leur organisation. Dans leur travail quotidien, ils doivent rassembler tous les aspects disparates de la théorie, de la réalité, de la vision, des processus, des finances, des valeurs, de la politique et de la nature humaine pour créer des résultats positifs.

Ils doivent fournir la direction, prendre des décisions stratégiques et inspirer, motiver leurs équipes. Bien que cela puisse sembler un objectif ambitieux, il est tout à fait réalisable pour ceux qui possèdent les qualités et compétences intrinsèques nécessaires pour réussir dans ce rôle.

Dans cet article, nous allons explorer ces qualités et compétences qui sont au nombre de 06 selon nous, et montrer comment faire la progression de chef de projet au CEO. 

1) Un esprit orienté vers la création de valeur

Comme l’explique le PMBOK 7th édition, le projet aujourd’hui fait partie d’un système de création de valeur. Ce n’est pas seulement un ensemble de livrables, mais surtout un objectif de créer un nouveau produit, un nouveau service, améliorer la productivité, ou pérenniser des bénéfices. Dans ce contexte, la maitrise de l’approche Agile est essentielle, car plus axée sur la création de valeur, la priorisation des MVP (Minimum Viable Product). Rappelons que le but d’une entreprise, d’une organisation est d’apporter de la valeur à la société. L’état d’esprit d’un chef de projet est donc le même, le cadre de l’entreprise est plus ample et plus complexe.

2) Leadership

La gestion de projet se faisant le plus souvent dans un contexte d’organisation matricielle, le leadership est une qualité essentielle du chef de projet. Il doit être capable d’animer des équipes sans pouvoir hiérarchique direct, de manière très souvent temporaire. Il développe ainsi un pouvoir d’influence, une capacité à motiver les équipes vers des objectifs communs.

Ceci sera ensuite essentiel en montant dans la hiérarchie :

La capacité de persuasion

1. La capacité à fédérer vers un objectif commun 
2. Etant des qualités beaucoup plus importantes que la seule autorité hiérarchique pour un CEO.

D’autre part, la gestion de projet apprend à prendre des décisions, parfois difficiles, face à des problèmes, des risques, en apprenant à recueillir des informations et des critères de choix pour les décisions.

3) Gestion des risques et des incertitudes

La gestion des risques est une compétence importante pour les chefs de projet, car elle leur permet de prévoir les problèmes potentiels et de prendre des mesures pour les atténuer. 

Il existe toute une approche méthodologique et un état d’esprit à acquérir. Une dimension psychologique et culturelle également. Dans les temps actuels où le monde devient de plus en plus incertain, et où la capacité à gérer « sereinement » les imprévus et les changements, le CEO est considéré comme un capitaine sachant définir et maintenir le cap.

L’expérience en gestion de projet, la maitrise des méthodologies associées, est essentielle pour la formation des CEO.

4) Communication

Il est souvent dit que 80% du travail d’un chef de projet est de la communication. Informer, expliquer, convaincre font partie du quotidien. Le chef de projet apprend à impliquer les parties prenantes de manière efficace, à se frayer un chemin dans la complexité des organisations. Pour un CEO, c’est souvent la même chose : une partie essentielle de son travail est dans la communication interne ou externe à l’entreprise. 

Il s’appuie sur des experts pour piloter le bateau, et une grande partie de son rôle consiste à :

1. Expliquer la stratégie de l’entreprise, la communiquer, inlassablement
2. Améliorer l’expression écrite avec les comptes-rendus de réunion, les synthèses projets
3. Travailler la partie commerciale avec la rédaction de Business Case de RFP (Request For Proposals).
4. Développer l’expression oral par les présentations en public.

Des associations comme Toastmasters permettent de s’entrainer à la communication et à l’expression.

5) Une orientation client

Un projet est toujours réalisé pour quelqu’un, que cela soit un « client interne » ou un client externe. Le chef de projet s’habitue très rapidement à communiquer et à négocier avec un client, avec tout ce que cela comporte en termes de diplomatie, résilience et patience. C’est une excellente « école » pour comprendre ensuite les défis commerciaux et relationnels d’une entreprise.

6) Compétences financières

Le suivi financier d’un projet est une bonne école pour mieux comprendre la gestion financière d’une entreprise. Faire un budget, le planifier dans le temps, l’accompagner, l’expliquer. La gestion des contrats, le suivi des fournisseurs, permet également de mieux comprendre la dynamique achat, le contrôle de gestion.

Enfin la définition du Business Case, permet de comprendre les concepts de capital et de dépenses, les notions de retour d’investissement. Certes la finance de l’entreprise comporte de nombreux autres aspects plus complexes. Mais la gestion financière d’un projet permet d’avoir une bonne vision des choses. Elle permet aussi d’interagir efficacement avec la comptabilité, la finance et le contrôle de gestion. Les chefs de projet doivent avoir une solide compréhension des finances de l'entreprise, y compris la planification budgétaire, l'analyse financière et la gestion des coûts.

En somme, les chefs de projet qui aspirent à devenir des CEO doivent être capables de prendre des décisions éclairées en matière de finances et de comprendre comment les décisions financières affectent l'ensemble de l'entreprise.